На платформе мне удалось прочесть телеграмму. Мой брат писал: «Три бенгальских мальчика в английской одежде убежали из дома в сторону Харидвара через Могул-Сарай. Пожалуйста, задержите их до моего прибытия. За ваши услуги будет обеспечено хорошее вознаграждение».
— Амар, я просил тебя не оставлять дома расписания с пометками, — я укоризненно взглянул на него. — Должно быть, брат нашел одно из них.
Мой друг смиренно принял мою критику. Мы ненадолго задержались в Барейли, где Дварка Прасад ожидал нас с телеграммой от Ананты. Мой старый друг доблестно пытался задержать нас, но я убедил его, что наш побег — не просто прихоть. Как и в предыдущий раз, Дварка отказался от моего приглашения отправиться в Гималаи.
Когда той ночью наш поезд остановился на станции, и я был в полусне, Амара разбудил своими расспросами другой чиновник. Он тоже пал жертвой очарования полукровок «Томаса» и «Томпсона». Поезд с триумфом нес нас к прибытию в Харидвар на восходе солнца. Вдалеке приветливо вырисовывались величественные горы. Промчавшись по станции, мы влились в свободу городской толпы. Первое, что мы сделали — это переоделись в местную одежду, так как Ананта каким-то образом узнал о нашей европейской маскировке. Мой ум утяжеляло предчувствие того, что нас поймают.
Посчитав, что будет разумным поскорее уехать из Харидвара, мы купили билеты, чтобы направиться севернее, в Ришикеш — землю, долго освещаемую присутствием истинных мастеров. Я уже сел в поезд, в то время как Амар еще оставался на платформе. Его резко остановил крик полицейского. Наш непрошеный охранник сопроводил нас до одноэтажного здания станции и отобрал наши деньги. Он вежливо объяснил нам, что его обязанность — задержать нас, пока не приедет мой старший брат.
Узнав, что местом назначения беглецов были Гималаи, полицейский рассказал нам необычную историю:
«Я вижу, вы с ума сходите по святым! Вы никогда не встретите более великого человека, чем того, которого я повстречал вчера. Мой брат по службе и я впервые встретили его пять дней назад. Мы патрулировали окрестности Ганга, выслеживая одного опасного преступника. Нам было дано указание схватить его, живым или мертвым. Он маскировался под садху, чтобы обворовывать паломников. Недалеко впереди нас мы выследили человека, похожего по описанию на этого преступника. Он проигнорировал наше требование остановиться, мы побежали, чтобы схватить его. Приближаясь к нему сзади, я ударил его топором с такой силой, что правая рука этого человека была практически полностью отрублена от тела.
Без крика, и не взглянув на ужасную рану, незнакомец продолжил идти на удивление быстрым шагом. Когда мы выпрыгнули перед ним, перегородив ему путь, он тихо заговорил:
— Я не убийца, которого вы ищите.
Я был сильно огорчен, что нанес вред человеку, похожему на святого. Упав к его стопам, я умолял простить меня и предложил ему свой тюрбан, чтобы остановить хлещущую из раны кровь.
— Сын, я понимаю, что это просто была ошибка с твоей стороны, — святой по-доброму отнесся ко мне. — Продолжай свою работу и не укоряй себя. Возлюбленная Мать позаботится обо мне.
Он приложил свою свисающую руку к плечу и вдруг! — она снова приросла, кровь необъяснимым образом остановилась.
— Приходите ко мне вон под то дерево через три дня и вы увидите, что я полностью исцелен. Тогда вы не будете чувствовать угрызения совести.
